Van het supergeliefde Kreta tot het minderbekende Skiathos, ontdek hier de mooiste Griekse eilanden en kies de bestemming voor jouw droomvakantie.
Ik ben een groot liefhebber van Griekse eilanden en daarom wil ik er zoveel mogelijk verkennen. Van de bekendste zoals Kreta, Rhodos en Zakynthos, tot rustigere parels zoals Samos en Skiathos, er is een Grieks eiland voor elk type reiziger.
Sommige eilanden zijn perfect voor stilte en natuur, anderen zijn ideaal voor wie droomt van tavernes aan zee, wandelingen door olijfgaarden of dansen met de voeten in het zand. In deze gids neem ik je mee op een reis langs de eilanden die ik niet snel zal vergeten: sommige bekend, andere minder bezocht, maar allemaal even bijzonder.
Of je nu een vakantie met z’n tweeën plant, gaat eilandhoppen met vrienden of een langzame reis maakt op zoek naar authenticiteit, bekijk mijn twaalf lievelingseilanden en vind je volgende Griekse bestemming. En op het einde vind je nog een handige tabel waarin je alle eilanden kan vergelijken.
De bekendste Griekse eilanden
Kreta: voor ongerepte natuur en geschiedenis
Tijdens mijn vakantie op Kreta werd ik verliefd op de landschappen, de Minoïsche vindplaatsen verscholen tussen de heuvels en de authenticiteit van de lokale bevolking. In het noorden verbazen stranden als Balos en Falasarna met hun witte zand en kraakhelder water. In het binnenland zijn de bergen van Psiloritis, met toppen van meer dan 2400 meter, en de beroemde Samariakloof de perfecte bestemmingen voor wandeltochten.
En dan is er nog de geschiedenis. Het 4000 jaar oude paleis van Knossos en de archeologische vindplaats Zakros geven je een kijkje in de oude Minoïsche beschaving. Heraklion, de hoofdstad, staat vol met musea, archeologische vondsten en lokale markten. En niet ver daarvandaan kun je op het onbewoonde Spinalonga, een voormalige leprakolonie, het turbulente verleden van dit prachtige eiland ontdekken.
Heb je je keuze al gemaakt? Lees dan ook mijn tips voor een week op Kreta.
Kreta in het kort:
- Bezienswaardigheden: Paleis van Knossos, Archeologisch Museum van Heraklion, Spinalonga
- Mooiste stranden: Balos, Falassarna, Elafonissi
- Specialiteiten: dakos (salade met feta), kalitsounia (kaastaartjes), fava (gele erwtenpuree)
Een topactiviteit op Kreta:
Nat Geo Day Tour – De duizendjarige geschiedenis van olijfolie: olijfolie op Kreta is niet zomaar een product, het is een integraal onderdeel van de gastronomie van het eiland. Tijdens deze Nat Geo Day Tour laat de plaatselijke en enthousiaste boer Nikos reizigers zien hoe familie, saamhorigheid en traditie de kern vormen van de olijfolieproductie, inclusief culinaire workshop!
View this post on Instagram
Rhodos: middeleeuwse forten en uitzicht op zee
Als je van geschiedenis en architectuur houdt, is Rhodos een van de meest fascinerende Griekse eilanden. De hoofdstad, met zijn middeleeuwse oude stad die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een labyrint van geplaveide steegjes, imposante muren en historische paleizen. Wandel langs de Ridderroute en bezoek het Paleis van de Grootmeesters, een getuigenis uit de tijd van de kruisvaarders.
Op ongeveer een uur rijden ligt Lindos, een charmant dorp met witte huizen en een glimp van de zee. Hier vind je een prachtige Akropolis, gelegen op een kaap met uitzicht op zee. Ook mooi is de excursie naar Symi, een kleiner eiland dat beroemd is om het klooster van Panormitis en de haven.
Lees meer in onze Rhodos-reisgids met tips van een local.
Rhodos in het kort:
- Bezienswaardigheden: Akropolis van Lindos, Oude Stad van Rhodos, Symi eiland
- Mooiste stranden: Tsambika, Anthony Quinn Bay, Agathi
- Specialiteiten: gemista (gevulde tomaten en paprika’s), pitaroudia (kikkererwtenbeignets), Embonas wijn
Drie activiteiten om te doen op Rhodos:
- Rondleiding door het oude Lindos en bezoek aan de Akropolis
- Nat Geo Day Tour: de fascinerende wereld van bijen
- Dagtocht naar Symi met Panormitis klooster
Corfu: voor wandelingen en natuur
Onder de eilanden in de Ionische Zee valt Corfu op door zijn mooie vegetatie en wandelroutes. Een daarvan is de Corfu Trail, een 180 kilometer lange route die het eiland van noord naar zuid doorkruist, langs olijfgaarden, heuvels en uitzichten op zee. Ik heb slechts een deel ervan gelopen, tussen Lakones en Angelokastro, en ik kan het van harte aanbevelen: het is kort en schilderachtig, met ongelooflijke uitzichten op de westkust.
Ga ook naar Corfu-stad, met zijn Venetiaanse, Franse en Engelse architectuur, een zeldzaam voorbeeld van een niet-religieus UNESCO-erfgoed in Griekenland. Wandel door de elegante straten en reis terug naar het glorieuze verleden.
Niet te missen excursies zijn een bezoek aan het verlaten dorp Palia Perithia en de Bella Vista belvedère, bijgenaamd ‘het balkon van de goden’, voor het uitzicht op Palaiokastritsa.
Corfu in het kort:
- Bezienswaardigheden: verlaten dorp Palia Perithia, Bella Vista uitkijkpunt, Corfu-stad, Corfu Trail
- Mooiste stranden: Paleokastritsa, Glyfada, Porto Timoni
- Specialiteiten: sofrito (kalfsvlees in knoflook en witte wijnsaus), bourdeto (pittig visgerecht), loukoumades (zoete pannenkoeken)
Een topactiviteit op Corfu:
Sites & Bites: de oude binnenstad van Corfu, Griekse donuts en ouzo: Ontdek de authentieke smaken van Corfu tijdens een wandeling met gids door de oude stad en het Spianadaplein. Proef ouzo, kumquat likeur en zoete honing loukoumades, leer hoe olijfolie wordt gemaakt en laat je verleiden door lokale specialiteiten te midden van historische steegjes en traditionele winkels.
Zakynthos: stranden en schildpadden
Tijdens een vakantie op Zakynthos kun je natuur en stranddagen prima combineren. Het eiland staat bekend om zijn bloemenpracht, bruisende nachtleven, fresco’s in kloosters en vooral om zijn ansichtkaartstranden.
Het beroemdste strand is ongetwijfeld Navagio Beach, ook bekend als Smokkelaarsbaai, beroemd om zijn roestige wrak dat op de kust is gestrand, omringd door hoge kliffen. Voor gezinnen zijn de stranden van Gerakas en Laganas daarentegen ideaal; rustig, goed uitgerust en perfect voor kinderen.
Een uitstapje naar het eilandje Marathonissi, het zogenaamde Schildpaddeneiland, een broedplaats van de beschermde diersoort caretta-caretta, mag je niet missen. In de zomer is het mogelijk om ze in hun natuurlijke habitat te zien – een spannende ervaring voor alle leeftijden.
Zakynthos in het kort:
- Bezienswaardigheden: Marathonissi-eiland, Anafonitria-klooster, Blauwe Grotten
- Mooiste stranden: Navagio, Gerakas, Laganas, Marathonissi
- Specialiteiten: Zakynthos sartsa (op basis van rundvlees), mandolato (een zachte amandelnougat)
Drie van de beste activiteiten op Zakynthos:
- Snorkelaarsbaai boottocht van een halve dag
- Het geheime Zakynthos tour met klooster, Blauwe Grotten en proeverij van lokale specialiteiten
- Zakynthos tour met Blauwe Grotten boottocht en wijnproeverij
Kefalonia: om te snorkelen en wandelen
Kefalonia is het grootste eiland van de Ionische archipel en dé bestemming voor natuurliefhebbers. De met cipressen, pijn- en olijfbomen begroeide bergen vormen een schitterend contrast met het blauwe zeewater. De berg Ainos (1628 meter) torent hoog boven het eiland uit en is omgeven door het enige nationale park op een Grieks eiland. Deze berg is ideaal voor wandelingen en met een beetje geluk, spot je de wilde Ainos-paarden.
Aan de voet van de berg vind je wijngaarden waar de bekende Robola-wijn vandaan komt. Een proeverij bij een lokale wijnmakerij is een absolute aanrader. Combineer dit met huisgemaakte olijfolie, honing en fetakaas voor de complete ervaring.
Voor wie het water in of op wil, is Kefalonia een toplocatie voor snorkelen, duiken of een boottocht rondom Kefalonia. Ontdek het ondergrondse Melissani-meer, ontspan op het strand van Myrtos of wandel door havenstadje Fiskardo.
Kefalonia in het kort:
- Bezienswaardigheden: nationaal park Ainos, Melissani-meer, havenstadje Fiskardo
- Mooiste stranden: Myrtos, Antisamos, Petani
- Specialiteiten: Robola-wijn, Kefalonitiki kreatopita (vleespastei), honing met tijm
Drie van de beste activiteiten op Kefalonia:
- De smaken van Kefalonia
- Kefalonia Azure boottocht met afgelegen stranden en Griekse lunch
- Ontdek Kefalonia met Melissani-meer en Fiskardo
Mykonos: voor strandfeesten en geschiedenis
Mykonos staat bekend als het feestparadijs van de Cycladen. Op stranden als Paradise Beach en Paraga dans je van ’s middags tot de zon weer opkomt met je voeten in het zand. Clubs en beach bars zorgen voor een levendige sfeer, met internationale DJ’s en een publiek dat hier elk jaar terugkomt.
Maar Mykonos is meer dan alleen nachtleven. Het eiland kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 11e eeuw v. Chr. en is bezaaid met overblijfselen uit de Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse tijd. Bezoek zeker de Paraportiani-kerk en de wijk Alefkandra – ook wel Klein Venetië genoemd – in Mykonos-stad.
Onze tip: Verblijf in de hoofdstad en ontdek van daaruit hoogtepunten als het klooster van Ano Mera en het vissersdorp Ornos. Maak ook een dagtocht naar het nabijgelegen eiland Delos, een archeologische vindplaats waarvan gezegd wordt de geboorteplaats van Apollo te zijn.
Mykonos in het kort:
- Bezienswaardigheden: Paraportiani-kerk, Klein Venetië (Alefkandra), eiland Delos
- Mooiste stranden: Paradise Beach, Paraga, Ornos
- Specialiteiten: kopanisti (pittige, romige kaas), louza (gerookt varkensvlees), amygdalota (amandelkoekjes)
Drie van de beste activiteiten op Mykonos:
Santorini: voor uitzichten en zonsondergangen
Santorini is hét ansichtkaart-eiland van Griekenland, met zijn witte huisjes en blauwe koepels op steile kliffen. Het huidige landschap ontstond na een vulkaanuitbarsting in het tweede millennium v.Chr., waarbij het eiland Thera instortte en de caldera ontstond. Het resultaat? Uitzichten en zonsondergangen die het eiland razend populair maken bij koppels en romantische reizigers.
Actieve bezoekers kunnen wandelen langs de kraterrand van Fira naar Oia, of slenteren door charmante dorpjes vol tavernes. Wijnliefhebbers gaan naar een van de vele wijnhuizen voor een glas Assyrtiko, de beroemde lokale druif.
Ook strandliefhebbers komen aan hun trekken: denk aan het rode zand van Red Beach of de zwarte lavastranden van Kamari en Perissa. En wie cultuur zoekt, mag de ruïnes van Akrotiri – het “Griekse Pompeii” – zeker niet missen.
Santorini in het kort:
- Bezienswaardigheden: Caldera-wandeling van Fira naar Oia, vindplaats Akrotiri, wijnhuizen rond Megalochori
- Mooiste stranden: Red Beach, Kamari, Perissa
- Specialiteiten: Assyrtiko-wijn, domatokeftedes (tomatenbeignets), fava me koukia (puree van gele spliterwten)
Drie van de beste activiteiten op Santorini:
- Santorini dorpentocht met Pharos vuurtoren
- Santorini tour voor wijnliefhebbers met zonsondergang
- Boottocht naar de vulkanische eilanden rond Santorini
Kos: voor de kustlijn en warmwaterbronnen
Kos, een van de Dodekanesos-eilanden, ligt dichter bij het Turkse vasteland dan bij het Griekse. En over het hele eiland vind je overblijfselen van Griekse, Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse beschavingen. Hoofdstad Kos-stad toont deze mix in architectuur en sfeer. Bezoek zeker het Asklepieion, een oud sanatorium dat wordt beschouwd als de geboorteplek van de westerse geneeskunde.
Voor zonliefhebbers is Kos ook een droom. De kustlijn is gevarieerd: lange zandstranden, warme thermale bronnen en stille baaien. Snorkelen, scubaduiken of gewoon genieten van het uitzicht over de Egeïsche Zee – alles kan hier.
Sluit je dag af met een boottocht bij zonsondergang en laat het eiland langzaam achter je verdwijnen in het gouden licht.
Kos in het kort:
- Bezienswaardigheden: Asklepieion, Kos-stad, bergdorp Zia
- Mooiste stranden: Agios Stefanos, Therma Beach, Paradise Beach
- Specialiteiten: pitaridia (pastagerecht), krasotiri (kaas gerijpt in wijn), lokale honing
Drie van de beste activiteiten op Kos:
- Kos eilandtocht over land en over zee
- Boottocht naar Vulkaaneiland Nisyros
- Kefalos en Zia tour inclusief wijn- en honingproeverijen
Griekse eilanden buiten de gebaande paden
Samos: tussen turquoise zee en wijngaarden
Samos is een van die eilanden die je langzaam verrassen. Het heeft niet de faam van andere bestemmingen, maar zodra je voet aan wal zet, voel je de sfeer meteen: groen, helder en authentiek. Er is veel natuur, de dorpen zijn gastvrij en de geschiedenis is op elke hoek voelbaar.
Tijdens mijn verblijf wandelde ik tussen terrasvormige wijngaarden, proefde ik Samos muskaat rechtstreeks uit de kelder en ontdekte ik verborgen stranden, zoals Tsamadou, genesteld tussen pijnbomen en kliffen. Voor een cultuur bezoek je het Eupalino aquaduct, een tunnel die meer dan 2500 jaar geleden werd gegraven.
Samos is een eiland vol ontspanning, wandelen, lekker eten en eeuwenoude geschiedenis… zonder de drukte.
Samos in het kort:
- Bezienswaardigheden: Eupalino aquaduct, Vathy Archeologisch Museum, Patmos eiland
- Mooiste stranden: Tsamadou, Livadaki, Potami
- Specialiteiten: revithokeftedes (kikkererwtengehaktballetjes), bourekia (pompoengebak), Samos muskaat
Drie activiteiten om te doen op Samos:
- Samos eilandtour met bezoek aan keramiekatelier
- Excursie naar het eiland Patmos
- Samos eilandtour met Heraion en Potami
Lesbos: dorpen, olijfgaarden en warmwaterbronnen
Lesbos is een pareltje waar ik meteen verliefd op werd: authentiek, niet te druk en heel ontspannen. Wat meteen opvalt zijn de eindeloze olijfboomgaarden, die een van de bekendste olijfoliën van het land produceren.
Lesbos is beroemd als de geboorteplaats van dichteres Sappho en vanwege de thermale bronnen, met name die van Eftalou en Polichnitos, midden in de natuur. Er zijn ook karakteristieke dorpjes zoals Molyvos, gelegen op een heuvel met een middeleeuws kasteel, en de haven van Skala Sikamineas, een van de meest pittoreske in de Egeïsche Zee.
Dankzij de verscheidenheid aan landschappen, van rustige stranden tot het versteende woud van Sigri, is Lesbos perfect voor wie, zoals ik, graag afwisselt tussen zee, wandelen en cultuur.
Lesbos in het kort:
- Bezienswaardigheden: dorp Molyvos, versteend woud van Sigri, warmwaterbronnen
- Mooiste stranden: Agios Isidoros, Tarti, Anaxos
- Specialiteiten: kalloni sardines (sardines op verschillende manieren bereid), Ladotyri Mytilinis (BOB-kaas)
Drie activiteiten om te doen op Lesbos:
- Tour van zuid-Lesbos met Plomari en Ouzo-proeverij
- Olijfolieproeverij en excursie naar bergdorpen op Lesbos
- Boottocht naar Konijneneiland met BBQ
Karpathos: voor rust en traditie
Karpathos ligt tussen Rhodos en Kreta, maar blijft verrassend onontdekt. Het eiland combineert bergen met rustige baaien en dorpen waar traditie nog volop leeft. Vooral in Olympos, een dorp hoog in de bergen, lijkt de tijd te hebben stilgestaan: vrouwen dragen er nog klederdracht en lokale gebruiken zijn springlevend: het is als het ware een openluchtmuseum.
Ook voor natuurliefhebbers is Karpathos ideaal. Wandelen door de ongerepte natuur, snorkelen in kristalhelder water of ontspannen op verlaten stranden zoals Apella en Kira Panagia: hier ontsnap je écht aan de massa.
De eilandkeuken is puur en lokaal. Proef gerechten als Makarounes (huisgemaakte pasta met uien en kaas) of geniet van verse vis in een taverne aan zee. Karpathos is de bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar stilte, natuur en traditie – zonder toeristische drukte.
Karpathos in het kort:
- Bezienswaardigheden: bergdorp Olympos, Menetes folkloremuseum, Akropolis van Arkasa
- Mooiste stranden: Amoopi, Apella, Kira Panagia
- Specialiteiten: makarounes, sitaka (romige kaas), vyzanti (lams- of geitenvlees gevuld met kruiden en rijst)
Twee van de beste activiteiten op Karpathos:
- Karpathos oostkust boottocht en Olympos tour
- Excursie naar de dorpen van Karpathos met diner bij zonsondergang
Skiathos: voor stranden en gemak
Skiathos is een klein maar levendig eiland in de Sporaden, vooral bekend om zijn meer dan 60 stranden. Dankzij het vliegveld is het eiland goed bereikbaar en populair onder reizigers die zon, zee en gemak zoeken. Je vindt er ook bezienswaardigheden zoals het klooster van Evangelistria, waar de Griekse onafhankelijkheidsvlag voor het eerst werd gezegend. Het Bourtzi-schiereiland met zijn Venetiaanse overblijfselen is perfect voor een rustige wandeling.
Het beroemdste strand is zonder twijfel Koukounaries, met gouden zand en helder water, maar ook Banana Beach (voor watersport) en Lalaria Beach (alleen per boot bereikbaar) zijn echte trekpleisters. Dankzij de korte afstanden ontdek je gemakkelijk meerdere stranden op één dag.
In Skiathos-stad vind je leuke steegjes, winkels en tavernes. Vergeet niet het huis van schrijver Papadiamantis te bezoeken of een boottocht te maken langs zeegrotten en kleine eilandjes. Skiathos biedt een relaxte, toegankelijke Griekenland-ervaring met nét dat beetje extra flair.
Skiathos in het kort:
- Bezienswaardigheden: Klooster Evangelistria, huis van Papadiamantis, Bourtzi-schiereiland
- Mooiste stranden: Koukounaries, Lalaria, Banana Beach
- Specialiteiten: baklava met honing uit Skiathos, hartige quiche, verse sardines van de grill
Twee van de beste activiteiten op Skiathos:
Dus welk Grieks eiland kies je?
Als je na al deze verhalen nog steeds twijfelt, kijk dan even naar de onderstaande tabel. Ik heb de sterke punten van elk eiland samengevat, zodat je makkelijk het eiland vindt dat het beste bij jou past!
| Eiland | Ideaal voor | Mooiste stranden | Lokale specialiteiten |
|---|---|---|---|
| Kreta | Wandelen, geschiedenis en natuur | Balos, Falassarna, Elafonissi | Kalitsounia, fava, dakos |
| Rhodos> | Middeleeuwse architectuur, cultuur | Tsambika, Anthony Quinn Bay, Agathi | Pitaroudia, gemista, Embonas wijn |
| Corfu | Wandelen en weelderige natuur | Paleokastritsa, Glyfada, Porto Timoni | Sofrito, bourdeto, loukoumades |
| Zakynthos | Gezinnen en zeeleven | Navagio, Gerakas, Laganas | Sartsa, mandolato |
| Kefalonia | Excursies, wijn, snorkelen | Myrtos, Antisamos, Petani | Robola, kreatopita, honing met tijm |
| Mykonos | Nachtleven en geschiedenis | Paradise Beach, Paraga, Ornos | Kopanisti, louza, amygdalota |
| Santorini | Romantiek en uitzichten | Red Beach, Kamari, Perissa | Assyrtiko, domatokeftedes, fava |
| Kos | Ontspanning en archeologische vindplaatsen | Agios Stefanos, Therma Beach, Paradise | Pitaridia, krasotiri, lokale honing |
| Samos | Zee en gastronomie | Tsamadou, Livadaki, Potami | Muskaat, bourekia, revithokeftedes |
| Lesbos | Thermale baden en lokale charme | Agios Isidoros, Tarti, Anaxos | Kalloni sardines, ladotyri |
| Karpathos | Traditionele dorpen en natuur | Amoopi, Apella, Kira Panagia | Makarounes, sitaka, vyzanti |
| Skiathos | Stranden en ontspanning | Koukounaries, Lalaria, Banana Beach | Baklava met honing, sardines van de grill |
Op zoek naar nog meer Griekenland-inspiratie?
Related post
Wat is het mooiste aan Amsterdam? Je stapt zo in een totaal andere wereld, en…
In Palma wordt een gewone dag onvergetelijk — als je weet waar je moet zijn.…
De magie van Kreta zit niet in één enkel hoogtepunt, maar in de manier waarop…