Des joyaux culturels de classe mondiale, une architecture islamique élaborée, des divertissements riches en adrénaline et du soleil toute l’année ? Oubliez Dubaï, le mélange d’ancien et de nouveau d’Abu Dhabi est en train de voler la vedette.
La capitale des Émirats arabes unis a longtemps eu la réputation d’être plus calme et plus traditionnelle que la ville de Dubaï, au rythme effréné et tape-à-l’œil. Mais les choses changent, et rapidement. Si Abu Dhabi reste l’endroit idéal pour découvrir le mode de vie arabe, vous pouvez désormais le combiner avec quelque chose de très moderne. Quelle autre ville vous permet de vous perdre dans le dernier marché aux chameaux des Émirats arabes unis et sauter dans le siège d’un simulateur de F1 ? Dans cet article, nous vous présentons six des meilleures choses à faire à Abu Dhabi.
1. Faites battre votre cœur sur l’île de Yas
Visiter l’île de Yas, l’île du divertissement, est l’une des meilleures choses à faire à Abu Dhabi. Abritant de nombreux parcs à thèmes et attractions, l’île accueille également chaque année le Grand Prix d’Abu Dhabi. Les amateurs de sensations fortes et les familles ne manqueront pas de se rendre à Ferrari World, le premier parc à thème de la marque Ferrari au monde, qui abrite les montagnes russes les plus rapides du monde. Si vous avez toujours envie de vitesse, le circuit de Formule 1 de Yas Marina, tout proche, vous aidera à y remédier. Vous vous sentirez comme un pilote de Formule 1 en vous préparant à faire un tour de piste dans le siège du conducteur d’une véritable voiture de course.
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Et si la montée d’adrénaline vous a fait transpirer, rendez-vous à Yas Waterworld pour vous rafraîchir. Avec plus de 40 manèges, une piscine à vagues, des toboggans aquatiques et d’autres attractions, il y a de quoi amuser toute la famille. Et quand vous pensez que le plaisir est terminé, n’oubliez pas de visiter le Warner Bros World tout proche. Répartis sur six terrains à thème, les visiteurs peuvent rencontrer les personnages de films de leur enfance préférés, profiter de manèges exaltants et même explorer leurs décors.
2. Restez bouche bée devant cette mosquée extravagante
La grande mosquée Sheikh Zayed est un monument incontournable qui ne manque jamais d’impressionner. Ses murs en marbre blanc immaculé et ses dômes raffinés accueillent tous les visiteurs de la capitale des Émirats arabes unis.
Ouverte aux non-musulmans, la mosquée est la huitième plus grande du monde et comporte des lustres dorés à l’or fin 24 carats, le plus grand tapis noué à la main du monde et 82 dômes soutenus par plus de 1 000 colonnes. Les hommes et les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux pour entrer. Les hommes peuvent être invités à porter une kandora tandis que les femmes devront porter une shayla et une abaya pour entrer dans la mosquée.
Les visiteurs auront besoin d’environ deux heures pour explorer ce palais majestueux afin de lui rendre justice.
3. Immergez-vous dans l’univers de l’art
Saadiyat est une île artificielle située à environ 500 mètres au large de la côte d’Abu Dhabi. Elle est en passe de devenir l’un des plus importants pôles culturels du Moyen‑Orient, grâce à l’une des plus fortes concentrations d’expériences culturelles au monde.
C’est ici que se trouve le Louvre Abu Dhabi, inauguré en 2017 et s’est depuis imposé comme une institution incontournable. Imaginé par l’architecte français Jean Nouvel, le musée retrace l’histoire de l’humanité à travers près de 600 œuvres et objets venus des quatre coins du monde.
À la fin de l’année 2025, deux autres musées prestigieux ont rejoint l’île : le Zayed National Museum et le Natural History Museum Abu Dhabi.
Dédié à Zayed bin Sultan Al Nahyan, père fondateur des Émirats arabes unis, le Zayed National Museum séduit par son architecture futuriste. Il retrace l’histoire du pays sur une période allant jusqu’à 300 000 ans, établissant ainsi un lien fort entre le passé et le présent.
Le Natural History Museum Abu Dhabi propose, quant à lui, une exploration fascinante de l’histoire de la vie sur Terre à travers des expositions interactives mettant l’accent sur le riche patrimoine naturel de la péninsule arabique. Une visite qui vaut le détour, notamment lors d’un séjour en famille à Abu Dhabi.
4. Explorez cet ancien siège vert du pouvoir
Al Ain, à l’est d’Abu Dhabi, est le siège historique des cheikhs et le lieu de naissance de Son Altesse Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. Al Ain, également connue sous le nom de « ville-jardin » pour sa verdure, est la plus traditionnelle des grandes villes des Émirats arabes unis et est populaire en été en raison de son faible taux d’humidité. L’oasis d’Al Ain, qui couvre plus de 1 200 hectares et abrite plus de 147 000 palmiers dattiers, est également inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La visite du musée national d’Al Ain et du musée du palais Sheikh Zayed est incontournable, tout comme la piste de course de chameaux et le marché aux chameaux. Dernier souk de ce type aux Émirats arabes unis, le marché aux chameaux offre une excellente occasion de voir de près les chameaux et les efforts déployés pour les soigner.
5. Profitez du thé et de la vue dans cet hôtel
L’Emirates Palace Hotel est une destination en soi. Ce spectaculaire bâtiment d’un milliard de dollars n’est pas seulement un hôtel, mais aussi un spectacle à voir. Le palais est situé sur la corniche d’Abu Dhabi et offre une vue imprenable sur la ville depuis les tours Etihad de 910 mètres. Les vastes terrains, les plages privées et les intérieurs décorés vous couperont le souffle.
Pour compléter la vue, offrez-vous un thé ou un cappuccino en or 24 carats à l’Emirates Palace Hotel. Sirotez cette boisson chaude tout en dégustant des délices fraîchement préparés tels que des scones, des sandwiches et des gâteaux dans l’atmosphère incomparable du salon de thé de l’hôtel.
6. Gravissez le mont Jebel Hafeet
Culminant à plus de 1 200 mètres d’altitude, le Jebel Hafeet, situé près d’Al Ain, est la deuxième plus haute montagne des Émirats arabes unis. L’ascension panoramique qui mène jusqu’à son sommet offre des vues spectaculaires, faisant du trajet une expérience à part entière.
Une fois arrivé au sommet, des zones ombragées, des espaces de repos et des cafés permettent de profiter pleinement de la vue exceptionnelle sur la ville d’Al Ain et ses environs.
Au pied de la montagne, des sources d’eau chaude invitent à la détente, au cœur d’un paysage ponctué de lacs artificiels et de chalets, pour une pause relaxante après l’ascension.
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